Um dos veículos mais raros, caros e controversos com importância histórica está agora no centro de um acalorado debate na Austrália. Isso porque Clive Palmer, empresário, aspirante a político e colecionador de carros, supostamente comprou a limusine blindada Mercedes de 1939 de Adolf Hitler.
De acordo com relatos locais, o bilionário finalizou recentemente acordos separados em dois veículos antigos: o Rolls-Royce do rei Edward VIII e o Mercedes-Benz 770K Grosser Offener Tourenwagen de Adolf Hitler de 1939.
Nenhuma palavra foi dita sobre quanto Palmer pagou pelo Mercedes, mas a última vez que foi oferecido em leilão público, não foi vendido porque não atendeu à reserva, apesar do lance mais alto de US$ 7 milhões.
O relatório afirmava que Palmer o obteve de um colecionador russo após dois anos de negociações e que planejava torná-lo a peça central de seu próximo museu de brinquedos antigos. Ele comportaria 600 itens em rotação, com esta limusine blindada historicamente significativa no centro dela.
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Assim que as notícias da suposta aquisição se espalharam, a ministra do Interior, Karen Andrews, pediu uma investigação sobre isso e se Palmer tinha ou planejava trazer o veículo para o país.
Andrews sugeriu que Palmer havia contornado os regulamentos de importação e alfândega, que proíbem a importação de veículos antigos com amianto. O amianto foi amplamente utilizado em freios e peças de motor, e quem traz carros clássicos sem substituir essas peças enfrenta multas enormes.
Outras objeções à suposta aquisição incluem a propriedade questionável de uma peça de memorabilia nazista, bem como a exibição de um desses itens em uma coleção particular, mesmo que seja um museu. A mídia local também sugere que Palmer poderia ter violado as sanções atuais contra a Rússia, comprando a limusine Mercedes de um colecionador russo.
Inicialmente, Palmer se recusou a comentar sobre a bagunça multimilionária que ele inadvertidamente criou, o que é compreensível considerando sua recente hospitalização. Após várias tentativas, um representante de Palmer disse ao The Guardian que ele nem comprou o carro de Hitler, mas se recusou a dar mais detalhes.