A Twitch, a popular plataforma de streaming de games da Amazon, está avaliando possíveis mudanças na forma como paga os criadores de conteúdo afiliados. Na prática, a empresa estaria buscando uma forma de aumentar seus lucros, mas arriscando diminuir a remuneração de grandes streamers e aumentando a exibição de anúncios, de acordo com fontes ouvidas pela Bloomberg.

As mudanças em pauta ofereceriam incentivos para que os streamers exibissem mais anúncios. No entanto, a proposta também reduziria o percentual da renda gerada por assinaturas distribuída aos maiores criadores do site, disseram as fontes, que pediram para não serem identificadas porque as discussões ocorrem sob sigilo.

Grandes streamers podem sofrer perda de renda

As informações coletadas pela Bloomberg sugerem que algumas dessas mudanças na estrutura de monetização da Twitch podem ser implementadas ainda entre junho e setembro. O maior problema das alterações seria o possível corte na renda gerada pela assinatura de canais no programa de parcerias, atualmente remunerando streamers com 70% do valor arrecadado, percentual que cairia para 50%.

A proposta afetaria especificamente os maiores streamers da plataforma, ainda que não haja informações sobre como a amplitude dessa medida seria definida. Uma das opções seria criar vários níveis e estabelecer critérios de ranqueamento para cada criador de conteúdo. Em contrapartida, a Twitch removeria a condição de exclusividade, permitindo que esses streamers transmitam também no YouTube, Facebook ou Google.

Procurada pela Bloomberg, a Twitch se recusou a comentar sobre o assunto. No entanto, as fontes disseram que essas mudanças pautadas ainda podem ser abandonadas e que as discussões seguem em andamento, sem uma decisão final.

Mais anúncios: usuários estão ficando em segundo plano

Atualmente, a Twitch lidera o mercado de streaming de games, setor que decolou nos últimos anos e criou uma nova classe de influenciadores e celebridades na internet. Ainda assim, a Amazon quer que a plataforma se torne mais lucrativa no longo prazo, mas as fontes ouvidas disseram que os planos da companhia podem acabar prejudicando os usuários.

Além disso, elas também informaram que, ao longo dos últimos meses, diversos funcionários importantes da plataforma de streaming abandonaram a Twitch, argumentando que as necessidades da comunidade ficaram em segundo plano.

Atualmente, a plataforma conta com mais de 51,5 mil pessoas em seu programa de parceria. As assinaturas dos canais variam de US$ 5 a US$ 25 por mês. Cada plano concede ao usuário pagante diferentes níveis de recompensas, como emblemas digitais, emoticons personalizados e outros prêmios.

Em maio do ano passado, a Twitch começou a ajustar os preços das assinaturas de canais na plataforma conforme a moeda local e os custos de vida de cada país. Com isso, a empresa disse pretender reduzir o valor dos planos, enquanto pagaria mais aos streamers parceiros. Por exemplo, hoje no Brasil os preços começam em R$ 7,90, em vez de US$ 5.

Dessa renda gerada pelas assinaturas, a Twitch paga 50% a todos os criadores, mas essa taxa sobe para 70% para os canais de melhor desempenho. Além disso, há também uma taxa de US$ 3,5 a US$ 5 pagas a cada 1.000 visualizações de anúncios durante as transmissões.

Entretanto, a plataforma está experimentando novas abordagens a respeito do sistema de anúncios. Em 2022, a Twitch informou que os criadores que transmitem pelo menos 40 horas por mês podem receber US$ 100 por exibir dois minutos de anúncios por hora. Esse valor pode ainda crescer com mais minutos de propaganda exibidos.

Agora, outra proposta está sendo considerada para criar uma nova forma de compartilhamento da renda que, na prática, se tornaria um modelo mais lucrativos para os streamers, incentivando mais anúncios nas lives. No entanto, esse assunto é polêmico, porque uma propaganda interrompe a transmissão ao vivo e os espectadores reclamam que podem perder momentos importantes da gameplay.

Amazon está cada vez mais focada no financeiro

A Amazon comprou a Twitch em 2014 por US$ 970 milhões e, após anos priorizando o crescimento, os executivos da plataforma estão cada vez mais focados na sustentabilidade financeira.

O foco hoje é mais na monetização. Com a Twitch estabelecida como a principal plataforma para transmissão ao vivo de jogos, os maiores streamers têm menos alternativas para alcançar grandes públicos.

No passado, o YouTube e o Facebook Gaming ofereciam enormes somas de dinheiro para atrair os principais criadores, mas esses acordos são raros e nem sempre dão certo. Assim, vários criadores já saíram e voltaram à Twitch por falta de opção, algo que a Amazon sabe muito bem, por isso pode não exitar em aplicar mudanças polêmicas.

A Twitch afirmou na quinta-feira (3) que vai banir usuários que espalham desinformação de forma contínua na plataforma de streaming. A empresa considerou essas pessoas como “superdifusores prejudiciais de desinformação”.

De acordo com a Twitch, as novas regras serão aplicadas a usuários “cuja presença online é dedicada a (1) compartilhamento persistente (2) amplamente refutado e amplamente compartilhado e (3) tópicos prejudiciais de desinformação”.

Segundo a plataforma de streaming, os três critérios foram escolhidos porque, quando agrupados, “criam o maior risco de danos, incluindo incitar danos no mundo real”.

A Twitch acrescentou, ainda, que os usuários que propagam desinformação massivamente não são predominantes na plataforma mas que, mesmo assim, seus conteúdos podem causar danos se não forem controlados.

A Twitch apresentou nesta semana um novo modelo de monetização, chamado de Ad Incentive Program (AIP). O objetivo da novidade é oferecer um pagamento fixo a streamers, que constantemente reclamam da alta volatilidade dos lucros na plataforma.

Com o AIP, os streamers poderão receber até US$ 500 (cerca de R$ 2,5 mil) por mês. Para isso, terão que exibir quatro minutos de publicidade por hora e realizar uma jornada mensal de 40 horas de transmissões ao vivo.

Também é possível receber US$ 100 (cerca de R$ 500) por mês exibindo dois minutos de anúncios por hora ou US$ 300 (cerca de R$ 1,5 mil) exibindo três minutos por hora de transmissão.

De acordo com a Twitch, os valores podem variar de acordo com o streamer, o que sugere que a audiência vá influenciar nos pagamentos.

Com o AIP, a plataforma pagará valores fixos mensais aos streamers, tirando a dependência dos criadores em relação às doações e às inscrições.

A Twitch ainda não informou se a novidade chegará ao Brasil e quais seriam os preços praticados aqui. Por enquanto, afirma a empresa, o novo método de pagamento será disponibilizado a “parceiros e afiliados selecionados”.

Já percebeu que alguns jogos antigos explodem em popularidade do nada? Isso aconteceu com Among Us, em 2020, com Rust, em 2021, e se repetiu mais recentemente com Project Zomboid, em 2022. E o que esses três games têm em comum? Todos só fizeram sucesso após pelo menos dois anos do lançamento original, sem que as desenvolvedoras levantassem um dedo para isso acontecer.

O segredo por trás do sucesso repentino desses três jogos é o mesmo: streamers da Twitch. Among Us, Rust e Project Zomboid chamaram a atenção dos jogadores assim que começaram a aparecer na plataforma da Amazon, em lives de canais com muitos seguidores — na faixa das milhões de pessoas.

Por motivos não muito claros, os criadores de conteúdo famosos resolveram dar uma chance para esses games que estavam, até então, esquecidos no churrasco. Em um piscar de olhos, os três jogos passaram a receber muita visibilidade orgânica, na melhor definição de hype.

Essa informação é comprovada pelos dados fornecidos pelo Steam Charts — que registra a quantidade de jogadores simultâneos em games do Steam — e pelo Twitch Tracker — responsável por quantificar a audiência em lives na Twitch. Quando comparamos os picos de popularidade entre as duas plataformas, vemos uma combinação quase exata.

Among Us alcançou o pico mais alto de todos

Lançado em junho de 2018, Among Us registrava, em média, 1 mil jogadores por mês nos dois primeiros anos de vida. Essa realidade começou a mudar a partir de julho de 2020, quando o game teve alta vertiginosa na quantidade de pessoas conectadas via Steam. O jogo de dedução chegou a ultrapassar GTA 5, ficando apenas atrás de Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) e Dota 2.

Tudo começou com o streamer SR_Kaif, que jogava Among Us frequentemente em seu canal na Twitch com 136 mil seguidores, desde o início de 2020. Em maio, Singsing e AdmiralBulldog — com 600 mil e 700 mil seguidores, respectivamente — começaram a entrar na onda do jogo de dedução. Foi aí que o momento do hype creceu.

Segundo o Steam Charts, Among Us chegou ao ápice de sua popularidade em 31 agosto de 2020, quando teve pico de 438.524 jogadores conectados. Nessa mesma época, o game se tornou uma das atrações mais assistidas na Twitch — ultrapassando as 743 mil visualizações mensais —, graças à visibilidade gerada por streamers gigantes, como Sodapoppin, DrLupo, HasanAbi, Sweet_Anita, Ludwig, XQc, entre outros.

Rust entrou na onda dos servidores online

Com Rust, a história foi bastante parecida. A única diferença é que o jogo de sobrevivência online da Facepunch Studios não era tão desconhecido quanto Among Us. Lançado em dezembro de 2013 em acesso antecipado no Steam, Rust estreou com 51 mil jogadores simultâneos e chegou a ter quase 100 mil pessoas online no final de 2020.

Na virada do ano para 2021, entre dezembro e janeiro, streamers grandes descobriram Rust e decidiram se aventurar no game. Na época, criadores de conteúdo como Shroud, XQc, Pokimane e Disgusted Toast se reuniram em um único servidor organizado pelo grupo Offline TV, e milhões de pessoas passaram a conhecer o título.

Foi nessa época que Rust registrou seu pico de popularidade na Twitch e no Steam. Em janeiro de 2021, as lives do game alcançaram mais de 1,3 milhão de pessoas. Já no Steam, mais de 220 mil jogadores se conectavam em simultâneo aos servidores do título mensalmente.

Project Zomboid ressurgiu após 9 anos

Project Zomboid é o exemplo mais recente de jogo antigo que renasceu dos mortos com a ajuda de streamers. Em comparação com Among Us e Rust, porém, o “The Sims de zumbis” foi o que mais demorou para decolar, levando nove anos para enfim ser reconhecido por mais pessoas do que a fiel comunidade de 7 mil usuários que acompanhavam o game mensalmente.

No caso de Project Zomboid, streamers como Sodapoppin, SovietWomble, Imaqtpie e Moonmoon começaram a jogar após o lançamento da Build 41, que introduziu um modo multiplayer ao game. Com possibilidades quase infinitas de interação entre pessoas, Project Zomboid se tornou uma espécie de GTA RP na Twitch, atraindo todos os tipos de audiência.

A ascensão de Project Zomboid começou entre dezembro de 2021 e janeiro de 2022, quando o jogo passou de humildes 7 mil jogadores simultâneos para mais de 60 mil, rapidamente. Nessa época, o simulador ficou entre os 20 jogos mais populares do Steam.

Para ser mais específico, em janeiro de 2022, Project Zomboid alcançou o pico de 65 mil pessoas conectadas no Steam. Na Twitch, o ápice de audiência aconteceu no mês anterior, em dezembro de 2021, quando as lives do game foram assistidas por mais de 94 mil espectadores.

Nem só de streamers vive o hype pelo jogo

Apesar de atraírem muitas pessoas em suas lives, os streamers da Twitch não foram os únicos responsáveis pelo sucesso repentino de Among Us, Rust e Project Zomboid. Há ainda um outro fator importante que precisa ser considerado nessa equação: a acessibilidade.

Os três jogos são leves — Rust nem tanto, mas Among Us e Project Zomboid rodam em literalmente qualquer computador — e aparecem com frequência em promoções do Steam. Além disso, eles têm jogabilidade simples. Esses pontos facilitam muito a entrada de novos usuários.

Nos últimos dois anos, o mundo ainda tem enfrentado a pandemia da Covid-19. Em 2020, principalmente, muita gente buscou games multiplayer para se divertir com amigos sem sair de casa, e Among Us se beneficiou demais com isso. Inclusive, o sucesso do jogo de dedução foi o maior entre os três citados aqui.

Além de trancar pessoas em casa, a pandemia causou uma crise enorme no mercado de hardware. Devido à escassez de chips semicondutores, peças de computador, como placas de vídeo e processadores, ficaram muito caras. Com isso, pouquíssimas pessoas conseguem investir em um PC potente para rodar os jogos mais modernos.

É aí que entram games como Among Us, Rust e Project Zomboid. Graças aos requisitos mínimos bem modestos, mais pessoas conseguem rodá-los em máquinas básicas, como notebooks sem placa de vídeo dedicada. Por isso, para um jogo fazer sucesso, ser acessível é tão importante quanto ser divertido.

O hype é temporário e passa rápido

O sucesso repentino é importante para impulsionar jogos que ficam esquecidos por muito tempo. Porém, há um problema: o hype é sempre temporário. Among Us, Rust e Project Zomboid tiveram seus 15 minutos de fama por algum tempo, até se tornaram estáveis novamente nos gráficos de audiência.

Apesar de perderem tração após alguns meses, os três jogos ainda continuam mais populares do que antes de atingirem seus picos de jogadores simultâneos. Nesse momento, as desenvolvedoras precisam agir e lançar novos conteúdos para manter a comunidade ativa.

Para este ano, ainda há tempo de mais um jogo antigo ressurgir das cinzas. Qual será? Depende da boa vontade dos streamers, os quais estão muito ocupados com o MMORPG Lost Ark.