O Tribunal Geral da União Europeia decidiu que a Qualcomm não precisa pagar uma multa de mais de um bilhão de dólares. A penalidade havia sido aplicada após uma investigação revelar que a empresa pagou propina à Apple para ela adotar seus modems 4G e não os de concorrentes, como a Intel. A corte considerou que houve erros processuais e que as provas não eram suficientes.

Uma investigação da Comissão Europeia descobriu que a Qualcomm fez pagamentos à Apple entre 2011 e 2016 para garantir o fornecimento de modems LTE de iPads e iPhones. Assim, fabricantes como a Intel não ameaçariam seu domínio.

O caso parecia fácil de provar, e em 2018, o órgão da União Europeia aplicou uma multa de 997 bilhões de euros (cerca de US$ 1,05 bilhão), alegando que a conduta configurava prática anticompetitiva. A Qualcomm, porém, discordou da punição.

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A empresa de chips entrou com um recurso no Tribunal Geral da União Europeia, e a corte deu razão a ela. Na opinião dos juízes, houve erros processuais, e a análise da Comissão Europeia não era suficiente.

“Várias irregularidades processuais afetaram os direitos de defesa da Qualcomm e invalidam a análise da Comissão sobre a conduta de que a empresa é acusada”, disseram os juízes, de acordo com a Reuters .

Eles acrescentaram: “A Comissão não forneceu uma análise que sustente a conclusão de que os pagamentos do caso reduziram de fato os incentivos para a Apple trocar a Qualcomm por seus concorrentes no que diz respeito ao fornecimento de chipsets LTE para alguns modelos de iPad lançados em 2014 e 2015.”

Comissão Europeia perde de novo

Esta é a segunda derrota que a Comissão Europeia sofre nos tribunais em disputas com grandes empresas de tecnologia.

Em janeiro de 2022, um tribunal discordou de uma multa aplicada à Intel em 2009. A punição, de mais de 1 bilhão de euros, considerava que a empresa havia adotado praticas anticompetitivas para excluir a AMD do mercado de chips x86.

Até então, a Comissão Europeia não perdia um caso antitruste há mais de 20 anos.

O órgão, que conta com a dinamarquesa Margrethe Vestager como Comissária Europeia para Concorrência desde 2014, vem se destacando pelo rigor com empresas de tecnologia.

O Google, por exemplo, já foi multado em 1,49 bilhões de euros por prejudicar serviços de anúncios concorrentes. O Facebook teve que pagar 110 milhões de euros por irregularidades na compra do WhatsApp. A própria Qualcomm recebeu uma segunda multa de 242 milhões de euros.

Com informações: Reuters , 9to5Mac , MacRumors .

Qualcomm escapa de multa bilionária em caso envolvendo Apple e Intel

Pesquisadores identificaram uma nova vulnerabilidade que afeta os chips da Intel e AMD. Batizada de Hertzbleed, a falha pode ser usada para roubar chaves de criptografia e outros dados que passam pelo processador. A escala do problema é outro ponto preocupante: estima-se que a maioria das CPUs das fabricantes seja afetada.

A vulnerabilidade foi inicialmente descoberta por uma equipe da própria Intel durante investigações internas. Mais tarde, um grupo de pesquisadores independentes das universidades do Texas, Washington e Illinois Urbana-Champaign também estudaram a Hertzbleed. Em uma postagem de blog, eles descreveram a brecha de segurança dos processadores.

Segundo os pesquisadores independentes, a Hertzbleed afeta a maioria das CPUs das fabricantes. Tanto a Intel quanto a AMD já reconheceram a existência da vulnerabilidade. A AMD não chegou a se manifestar sobre a escala do problema, mas a Intel confirmou que a falha engloba todos seus processadores.

Qual o perigo da vulnerabilidade Hertzbleed?

Em poucas palavras, a falha Hertzbleed permite ataques de canal lateral que podem roubar dados do computador, inclusive chaves de criptografia. Na prática, a vulnerabilidade pode ser usada para conseguir informações protegidas, que normalmente permanecem criptografadas e que só podem ser acessadas com um algoritmo criptográfico.

Isso ocorre por meio do rastreamento dos mecanismos de potência e impulso do processador. Assim, invasores podem observar a assinatura de energia de uma carga de trabalho de criptografia, como as chaves de criptografia.

Ao visualizar essas informações de energia geradas pelo processador, o invasor pode convertê-las em dados que podem permitir o roubo das chaves de criptografia. A parte mais preocupante é que todo esse processo não requer acesso físico. Na realidade, a vulnerabilidade pode ser explorada de maneira remota.

Problema pode afetar processadores de mais fabricantes

Vale destacar ainda que a Hertzbleed pode ser ainda maior do que imaginamos. Além dos chips AMD e Intel, que sabemos com toda a certeza que são afetados pela falha, outros processadores modernos devem sofrer do mesmo problema.

Conforme descrito pelos pesquisadores, a Hertzbleed rastreia os algoritmos de energia por trás da técnica Dynamic Voltage Frequency Scaling (DVFS). Ela é usada na maioria dos processadores modernos e, portanto, outras fabricantes, como ARM, provavelmente também são afetadas pela mesma vulnerabilidade. No entanto, até agora nenhuma outra empresa confirmou se a falha está presente em seus chips.

Hertzbleed é preocupante, mas difícil de explorar

Todas as informações constroem um cenário preocupante. A quantidade de chips afetados é gigantesca, afetando usuários de todo o mundo. Além disso, não há nenhuma solução rápida para resolver o problema.

Mesmo assim, a Intel acredita ser altamente improvável que você ou qualquer um seja vítima de um ataque baseado na Hertzbleed. Em um guia de segurança para desenvolvedores, a fabricante explica que são necessárias várias horas, ou até mesmo dias, para se roubar uma chave criptográfica explorando essa falha.

Mesmo que alguém tente uma invasão desse tipo, é provável que o ataque nem seja bem-sucedido. Isso porque o processo requer recursos avançados de monitoramento de energia de alta resolução e que são difíceis de replicar fora de um ambiente de laboratório. A maioria dos hackers nem deve se interessar pelo Hertzbleed, especialmente quando muitas outras vulnerabilidades são descobertas com frequência.

No ano passado, por exemplo, foram descobertas mais três variantes da conhecida falha Spectre, que afeta processadores da Intel e AMD. Na ocasião, pesquisadores descreveram que as novas vulnerabilidades podem superar a maioria das soluções já apresentadas. Ao explorar a Spectre, invasores podem induzir a execução especulativa de uma operação maliciosa, abrindo brechas para vazamento de dados.

Nesta terça-feira (10), a Intel fez o anúncio oficial dos processadores Alder Lake-HX, que completam a 12ª geração de chips Core. Eles chegam com a missão de levar alto desempenho a notebooks. Não é por acaso que companhias como Dell já anunciaram máquinas poderosas baseadas nessa linha.

São sete processadores. A maior parte têm 16 núcleos. Todos seguem a estratégia das demais séries da 12ª geração: combinam núcleos de alto desempenho (P) com núcleos econômicos (E) no consumo de energia.

Os líderes da turma são o Core i9-12950HX e o Core i9-12900HX. Ambos têm praticamente as mesmas especificações. A diferença é que o primeiro é um chip vPro, portanto, incorpora recursos direcionados ao segmento corporativo.

Em comum, todos os modelos permitem overclocking, suportam até 128 GB de memória DDR5 ou DDR4 (mas não padrões como LPDDR5 e LPDDR4X) e são compatíveis com PCIe 5.0 (x16).

Chip	Núcleos	Threads	Clock (GHz)	Boost (GHz)	Cache L3	Consumo / turbo (W)	Gráficos
Core i9-12950HX (vPro)	16 (8P + 8E)	24	2,3 (P) / 1,7 (E)	5 (P) / 3,6 (E)	30 MB	55 / 157	32 EU
Core i9-12900HX	16 (8P + 8E)	24	2,3 (P) / 1,7 (E)	5 (P) / 3,6 (E)	30 MB	55 / 157	32 EU
Core i7-12850HX (vPro)	16 (8P + 8E)	24	2,1 (P) / 1,5 (E)	4,8 (P) / 3,4 (E)	25 MB	55 / 157	32 EU
Core i7-12800HX	16 (8P + 8E)	24	2 (P) / 1,5 (E)	4,8 (P) / 3,4 (E)	25 MB	55 / 157	32 EU
Core i7-12650HX	14 (6P + 8E)	20	2 (P) / 1,5 (E)	4,7 (P) / 3,3 (E)	24 MB	55 / 157	32 EU
Core i5-12600HX (vPro)	12 (4P + 8E)	16	2,5 (P) / 1,8 (E)	4,6 (P) / 3,3 (E)	18 MB	55 / 157	32 EU
Core i5-12450HX	8 (4P + 4E)	12	2,4 (P) / 1,8 (E)	4,4 (P) / 3,1 (E)	12 MB	55 / 157	16 EU

Como sempre, os testes independentes é que contam para avaliar o desempenho. Mas, para dar uma noção do que a nova série pode alcançar, a Intel afirma que o Core i9-12900HX registrou 128 fps em Far Cry 6 e 149 fps em Forza Horizon 5. Isso em um notebook com GPU Nvidia GeForce RTX 3080 Ti e 64 GB de memória DDR5-4800.

Linha Core de 12ª geração ficou completa

Com essa leva de lançamentos, a Intel completou a linha Core de 12ª geração para notebooks. A companhia já havia anunciado as séries Alder Lake-H, Alder Lake-P e Alder Lake-U.

A série H era a que tinha mais desempenho até então. Com a chegada dos processadores Alder Lake-HX, o aspecto da performance ganhou ainda mais importância. É como se a Intel tivesse aproveitado o design dos chips Alder Lake-S, para desktops, na nova série.

Não é por coincidência que os novos chips já aparecem em notebooks de alto desempenho, a exemplo das workstations Precision 7670 e Precision 7770, da Dell.

Só não dá para esperar que máquinas equipadas com processadores Alder Lake-HX tenham grande autonomia de bateria. Como mostra a tabela acima, o TDP base é de 55 W e pode chegar a 157 W em modo turbo.

Note também que todos os modelos trazem GPU integrada. O problema é que, na série HX, esse componente conta com até 32 unidades de execução (EUs). Nas séries H, P e U há até 96 EUs. Chips gráficos dedicados são praticamente obrigatórios aqui, consequentemente.

Além da Dell, companhias como Lenovo, Asus e HP também irão lançar notebooks baseados nos processadores Intel Alder Lake-HX.

Quando o assunto é computador quântico, os qubits quase sempre aparecem na conversa como um conceito abstrato e distante. Pode ser diferente a partir de agora: a Intel revelou ter produzido, com sucesso, os primeiros qubits de silício em escala industrial (sem passar por etapas manuais). Trata-se de um avanço que torna a computação quântica mais próxima da realidade.

A Intel não chegou a esse feito sozinha. O trabalho, que foi revisado por pares e divulgado na revista científica Nature Electronics, é fruto de uma parceria com a QuTech, um centro de pesquisa sobre computação quântica criado pela Universidade Técnica de Delft e a Organização Holandesa de Pesquisa Científica Aplicada.

O que Intel e QuTech desenvolveram, basicamente, é um processo que possibilita a produção de mais de dez mil matrizes com vários qubits de silício em um único wafer. Mas o que isso quer dizer? Comecemos pela definição de qubit.

O que é qubit?

Qubit é uma abreviação de bit quântico. Enquanto na computação atual (baseada na lógica binária) temos um bit assumindo um estado representado por 0 ou 1, na computação quântica um qubit pode assumir 0, 1 ou uma superposição de ambos os valores.

As possibilidades que essa abordagem traz são tidas como revolucionárias. Não por acaso, a computação quântica é vista como a resposta para problemas tão complexos que, hoje, levariam dias ou semanas para serem resolvidos pela computação tradicional.

Teoricamente, quanto mais qubits um computador quântico suporta, maior é a sua capacidade de processamento. O problema é que a indústria precisa superar diversos desafios para que a computação quântica se torne viável e, sobretudo, confiável.

Por que o avanço da Intel é promissor?

Um dos tais desafios está no processo de fabricação de chips quânticos. A indústria e centros de pesquisa enfrentam dificuldades para desenvolver um processo que permita uma produção escalável.

A pesquisa realizada pela Intel e a QuTech possibilita que wafers (em poucas palavras, peças de silício em formato de disco que são divididas para dar origem a processadores) voltados à computação quântica sejam fabricados com tecnologias de litografia óptica que são usadas para produzir os chips CMOS (Complementary Metal-Oxide-Semiconductor) mais modernos da companhia.

Em clima de celebração, a Intel explica que o resultado desse trabalho é um processo que permite que um wafer de silício com diâmetro padrão de 300 mm possa conter mais de dez mil matrizes (pontos quânticos) de qubits cujo rendimento é superior a 95% (ou seja, pelo menos 95% dessas unidades são funcionais).

Eis o motivo da celebração: a Intel conseguiu produzir um wafer para computador quântico que pode ser aproveitado em quase toda a sua totalidade e, ao mesmo tempo, não teve que promover mudanças expressivas em sua linha de produção. Em tese, isso abre espaço para que a companhia produza chips quânticos e convencionais nas mesmas unidades fabris.

É claro que ainda há muito trabalho a ser feito para que a computação quântica se torne, de fato, viável. Mas James Clarke, diretor de hardware quântico da Intel, não esconde a empolgação com o feito mais recente.

“Nossa pesquisa prova que um computador quântico em escala real não apenas é possível como pode ser produzido em uma fábrica de chips atual. Estamos ansiosos para continuar trabalhando com a QuTech para aplicar nossa experiência em fabricação de silício para liberar todo o potencial do quântico”, declarou.

A Intel anunciou nesta segunda-feira (28) o “processador de desktop mais rápido do mundo”, nas palavras da própria empresa. O i9-12900KS faz parte da 12ª geração da linha Core e não traz grandes novidades tecnológicas para aumentar sua velocidade, a não ser o consumo de energia: para liberar toda essa potência e atingir o clock de 5,5 GHz, ele tem um consumo de 150 W.

O i9-12900KS é uma edição especial do i9-12900K, que era até então o processador mais potente da linha Core. Eles têm os mesmos 16 núcleos, sendo oito voltados para performance e oito para eficiência, e 24 threads.

As diferenças são mesmo o clock e o consumo de energia. Enquanto a versão K chega a 5,2 GHz com 125 W, a KS chega a 5,5 GHz com 150 W.

O Intel Core i9-12900KS estará disponível nas lojas do exterior em 5 de abril com preço recomendado de US$ 739 (cerca de R$ 3,5 mil). A versão K veio custando US$ 589 (cerca de R$ 2,8 mil).

AMD também reivindicou posto de CPU mais rápida

A Intel anuncia o i9-12900KS como “o processador de desktop mais rápido do mundo” e a “mais avançada experiência em games”. O site The Verge lembra que a AMD disse coisa parecida sobre seu Ryzen 7 5800X3D: “a CPU para games mais rápida do mundo”.

Ele conta com oito núcleos e 16 threads, chega a 4,5 GHz e tem TDP de 105 W. Assim como o chip da Intel anunciado nesta segunda-feira, o da AMD era baseado em um modelo anterior — no caso, o Ryzen 7 5800. Por outro lado, ele consegue a velocidade maior graças à tecnologia 3D V-Cache, que empilha camadas de memória cache na parte superior da CPU.

Intel gasta mais energia que AMD e Apple

Como nota o Ars Technica, as CPUs mais recentes da Intel equilibram bem o uso dos núcleos de performance e eficiência. No entanto, tarefas que precisam de mais processamento, acabam forçando o chip a consumir mais energia e gerar mais calor do que os concorrentes da AMD ou da Apple.

É o caso ao renderizar ou codificar vídeo, por exemplo. Quando se trata de games, por outro lado, o desempenho de thread única é mais importante. Daí, fica mais barato optar por uma CPU com menos núcleos.

Intel, AMD e Arm unindo forças? Essa cena improvável acaba de se tornar realidade: as três companhias, ao lado de tantas outras, se juntaram para desenvolver o Universal Chiplet Interconnect Express (UCIe), padrão aberto para a criação de chiplets. Mas o que é isso e por que esse conceito é tão importante?

Talvez você já tenha usado chiplets e nem sabe. O conceito está presente em processadores AMD Ryzen, por exemplo. A tendência é a de que a ideia seja amplamente adotada pela indústria de semicondutores nos próximos anos, tanto que a necessidade de padronização logo ficou evidente.

O que é chiplet?

Frequentemente, pensamos em um processador como um componente monolítico, ou seja, que tem uma estrutura definida dentro de um único encapsulamento. Esse pensamento não está incorreto, mas pode ser limitado para os padrões atuais, que admitem que um processador seja formado por mais de um módulo, por assim dizer, dentro do mesmo chip.

Pois bem, um chiplet é o nome que se dá a cada um desses módulos. Pode-se ter chiplets para os núcleos de CPU e outros para os núcleos de GPU, por exemplo. É como se vários chips menores — os chiplets — fossem reunidos para forçar um chip maior.

Essa abordagem tem numerosas vantagens. Uma é a redução do desperdício. Em um projeto monolítico, pequenos defeitos durante a fabricação podem fazer o chip ser descartado; em um chip com chiplets, somente o módulo defeituoso teria que ser desprezado, não a unidade toda.

Outra vantagem, talvez a mais relevante, está na maior facilidade de tecnologias diferentes serem combinadas em um único chip. Prova disso está na proposta que a Intel está desenvolvendo para permitir que clientes que precisam de chips feitos sob medida combinem, em uma única unidade, núcleos x86 com núcleos Arm e/ou RISC-V.

Por que o UCIe foi criado?

De nada adianta o chip ser formado por dois ou mais chiplets e estes não terem uma comunicação eficiente entre si. O UCIe foi idealizado justamente para que a indústria crie e adote um padrão de interconexão entre esses componentes.

Isso é importante porque chiplets de diferentes fabricantes podem ser combinados em um único chip. A padronização reduz enormemente o risco de problemas na comunicação entre eles e facilita a definição de parâmetros de otimização.

Não é por acaso que, além de Intel, AMD e Arm, o consórcio conta com a participação de companhias como Qualcomm, Samsung, TSMC e Ase Group.

Google, Microsoft e Meta (Facebook) também estão presentes. Não estranhe: as três companhias não atuam diretamente no mercado de semicondutores, mas desenvolvem chips próprios para aplicação em datacenters ou em sistemas de inteligência artificial, por exemplo.

O UCIe 1.0

No anúncio oficial, o consórcio apresentou as especificações do UCIe 1.0. As definições dessa versão abrangem, sobretudo, a camada física da comunicação, isto é, os parâmetros de sinalização elétrica que os chiplets devem seguir para “conversarem” entre si.

Só para dar um exemplo, as tais especificações englobam padrões para dois tipos de encapsulamento: o mais simples determina que os chiplets se comuniquem por meio de 16 vias de dados e até 25 mm de espaço entre si; o mais avançado se baseia em 64 pistas e espaçamento de 2 mm.

Na camada de protocolo, o UCIe 1.0 trabalha com os padrões PCI Express e Compute Express Link, mas os fabricantes que tiverem acesso a tecnologias mais avançadas — como a AMD com o Infinity Fabric — poderão utilizá-las e, mesmo assim, manter a conformidade com o especificação.

Como a numeração de versão sugere, este é só o começo. O UCIe continuará sendo desenvolvido para, entre outros atributos, dar mais abertura a chips 3D (com componentes “empilhados”).